FEUDALISMO

EL FEUDALISMO: DEFINICIÓN , ORÍGEN Y OCASO

De la fusión de la cultura latina con la de los invasores bárbaros surgió en Europa un nuevo sistema de vida : el feudalismo.

El feudalismo se basaba en dos grandes focos de poder : el castillo y el monasterio ....la nobleza y el clero.

Cuando se desmorona el imperio romano hay  un caos social , su propio tamaño , enorme era difícil de mantener y las autoridades que tenían el poder, ya no podían garantizar la seguridad de sus súbditos ; entonces los mas débiles se acogieron a la protección de los mas poderosos , mientras las ciudades perdían peso en beneficio del campo donde la gente podría vivir de sus propios recursos .

Llegó un momento en que los reyes europeos no lograron contener la llegada de los nuevos invasores como : musulmanes, vikingos ...

Hay un desorden total , tras la invasión de los germanos se altera incluso la circulación de moneda , lo cual favorece el establecimiento en el medio rural .

A la llegada y asentamiento de los pueblos bárbaros , cuyos lideres adjudicaban tierras con cada conquista , bajo este caos , el imperio se iba fragmentando  y la autoridad se descentralizaba .

 Así mismo estos reyes germanos , incapaces de contener por si solo al enemigo , concedieron a los señores locales una serie de privilegios o beneficios (feudos) a cambio de prestaciones políticas y militares .

La cuna del sistema feudal es el imperio carolingio , fundado por Carlomagno .

En este sistema feudal el señor quedaba obligado a proporcionar al vasallo medios de subsistencia (cesión de tierras) y protección militar , a cambio el vasallo se comprometía a serle leal , defender sus castillos , auxiliarlo en caso de guerra ....un noble solía ser a la vez señor y vasallo. De este modo se erigió una pirámide en cuya cumbre se situaba el monarca....

-Papas , emperadores y reyes : cúspide eclesiástica y política

-Alta nobleza : duques , marqueses , condes y jerarcas eclesiásticos : obispos y abades . Estaban al servicio de los anteriores y eran dueños de feudos.

-Baja nobleza : vizcondes , barones ...párrocos y monasterios , eran supeditados a los anteriores y tenían dominios mas pequeños.

-Caballeros : con condición militar pero solo tenían su caballo y armas.

-Artesanos y mercaderes . Estos aún tenían cierto rango por ser mano de obra especializada.

-Villanos o colonos: hombres libres dedicados a las actividades agrícolas en las tierras del señor feudal a quien pagaban con rentas y servicios por trabajar una parcela.

-Siervos : mano de obra esclava o semilibre , campesinos pobres , que pertenecían a la explotación rural por un pacto o por transmisión hereditaria.

La crisis del feudalismo :

Al principio de la baja Edad Media, Europa Occidental se encontraba dividida en feudos de distintos tamaños. Los reyes, aunque estaban en la cúspide de la jerarquía de poder, no ejercían una autoridad unificadora sólida, y las naciones no existían como entidades políticas sino como grupos culturales.

 A finales de la baja Edad Media, existía una fuerte autoridad central en Inglaterra, España, Portugal y Francia. Estos países habían despojado a los señores feudales de su poder político.

El personal de la nueva administración pública no recibía feudos sino un salario, dependiendo así directamente del propio rey.

Diversos factores hicieron que los siervos se liberaran de sus contratos con los señores feudales, entre ellos el aumento de la población de las ciudades, el cese de las incursiones bárbaras y una terrible plaga que asoló Europa en el siglo XIV.

En el descubrimiento de América  y en las ingentes cantidades de metal precioso estaría el germen de la destrucción del sistema  feudal que tardaría al menos 200 años en producirse.